আমাদের অক্সিজেন-সমৃদ্ধ গ্রহে প্রতিনিয়ত জীবন বিকাশ লাভ করছে, কিন্তু পৃথিবী ভবিষ্যতে সেরকম থাকবে না। বিজ্ঞানীরা ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন যে, ভবিষ্যতে বায়ুমণ্ডল মিথেন গ্যাস বাড়বে। কমে যাবে অক্সিজেনের পরিমাণ। সম্প্রতি প্রকাশিত গবেষণা অনুসারে, পরিবেশে ওই পরিবর্তন যখন হবে, তখন দ্রুতই গোটা পরিস্থিতি বদলে যাবে। রাতারাতি ভোল বদলে যাবে পৃথিবীর। এই স্থানান্তরটি গ্রহটিকে এমন সময়ে ফিরিয়ে নিয়ে যাবে যা প্রায় ২.৪ বিলিয়ন বছর আগে গ্রেট অক্সিডেশন ইভেন্ট (GOE) নামে পরিচিত হওয়ার আগে ছিল।
গবেষকরা বলছেন যে, বায়ুমণ্ডলীয় অক্সিজেন সাধারণভাবে বাসযোগ্য বিশ্বের একটি স্থায়ী বৈশিষ্ট্য, যা মহাবিশ্বে আরও জীবনের লক্ষণগুলি শনাক্ত করার জন্য আমাদের প্রচেষ্টার ওপর প্রভাব ফেলে। মডেলটি প্রজেক্ট করে যে বায়ুমণ্ডলের একটি ডি-অক্সিজেনেশন, বায়ুমণ্ডলীয় O2 আর্কিয়ান আর্থের কথা স্মরণ করিয়ে দেওয়ার স্তরে তীব্রভাবে নেমে যাবে। প্রাগৈতিহাসিক পৃথিবীতে আধিক্য ছিল কার্বন ডাই অক্সাইড, মিথেন ও জলীয় বাষ্পের। প্রায় সেই পরিস্থিতিই তৈরি হবে।
সেই মুহূর্তে এটি মানুষের এবং বেশিরভাগ প্রাণীর বসবাসের অযোগ্য হয়ে উঠবে যারা সারাদিন অক্সিজেনের উপর নির্ভর করে।
তাদের সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর জন্য, গবেষকরা পৃথিবীর জীবজগতের বিশদ মডেলগুলি নিয়ে পরীক্ষা চালিয়েছিলেন-সূর্যের উজ্জ্বলতা এবং কার্বন ডাই অক্সাইডের স্তরের অনুরূপ ড্রপের ক্ষেত্রে ফ্যাক্টরিং করে। কারণ তাপের মাত্রা বৃদ্ধির ফলে গ্যাসটি ভেঙে যায়। কম কার্বন ডাইঅক্সাইড মানে উদ্ভিদের মতো কম সালোকসংশ্লেষণকারী জীব, যার ফলে অক্সিজেন কম উৎপন্ন হবে।
বিজ্ঞানীরা পূর্বে ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন যে সূর্য থেকে বর্ধিত বিকিরণ প্রায় ২ বিলিয়ন বছরের মধ্যে আমাদের গ্রহ থেকে সমুদ্রের পানিকে মুছে ফেলবে। জর্জিয়া ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজির পৃথিবী বিজ্ঞানী ক্রিস রেইনহার্ড নিউ সায়েন্টিস্টকে বলেছেন, “অক্সিজেনের ড্রপ খুব, খুব চরম। আমরা আজকের তুলনায় প্রায় এক মিলিয়ন গুণ কম অক্সিজেনের কথা বলছি।” বর্তমান দিনের জন্য যা গবেষণাটিকে বিশেষভাবে প্রাসঙ্গিক করে তোলে তা হল সৌরজগতের বাইরে বসবাসযোগ্য গ্রহগুলির জন্য আমাদের অনুসন্ধান।
ক্রমবর্ধমান শক্তিশালী টেলিস্কোপগুলি ব্যবহার করে বিজ্ঞানীরা জানতে চান যে এই যন্ত্রগুলি যে ডেটা সংগ্রহ করছে তার রিমে তাদের কী সন্ধান করা উচিত। গবেষকরা বলছেন, আমাদের অক্সিজেন ছাড়াও অন্যান্য বায়োসিগনেচারের সন্ধান করতে হবে যাতে জীবন খুঁজে পাওয়ার সর্বোত্তম সুযোগ পাওয়া যায়। তাদের অধ্যয়নটি NASA NExSS (Nexus for Exoplanet System Science) প্রকল্পের অংশ, যা আমাদের নিজস্ব গ্রহ ছাড়া অন্য গ্রহের বাসযোগ্যতা সম্পর্কে অনুসন্ধান চালাচ্ছে।
জাপানের তোহো ইউনিভার্সিটি থেকে রেইনহার্ড এবং পরিবেশ বিজ্ঞানী কাজুমি ওজাকি পরিচালিত গণনা অনুসারে, ”পৃথিবীর অক্সিজেন সমৃদ্ধ বাসযোগ্য ইতিহাস সমগ্র গ্রহের আয়ুষ্কালের মাত্র ২০-৩০ শতাংশ স্থায়ী হতে পারে। ডিঅক্সিজেনেশনের পরে বায়ুমণ্ডলে মিথেন, নিম্ন স্তরের CO2 এবং ওজোন স্তরের প্রাধান্য বাড়বে। পৃথিবী সিস্টেম সম্ভবত অ্যানেরোবিক জীবন ফর্মের একটি বিশ্ব হবে।” গবেষণাটি নেচার জিওসায়েন্সে প্রকাশিত হয়েছে।