বুধবার ২৪ বছর বয়সে পদার্পণ করেন হুলিয়ান আলভারেজ। নিজের জন্মদিনে ম্যানচেস্টার সিটিকে জয় উপহার দেন এই আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড। ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের ম্যাচে বার্নলি এফসিকে ৩-১ গোলে হারায় ম্যান সিটি। দলের বড় জয়ে জোড়া গোল করে রেকর্ড গড়েন ‘বার্থডে বয়’ আলভারেজ।
ঘরের মাঠে ম্যাচের ১৬তম মিনিটেই ম্যানচেস্টার সিটিকে এগিয়ে নেন হুলিয়ান আলভারেজ। ২২তম মিনিটে ব্যবধান বাড়ান এই বিশ্বকাপজয়ী তারকা। ম্যানচেস্টার সিটির ইতিহাসে নিজের জন্মদিনে ন্যূনতম দুই গোল করা সর্বকনিষ্ঠ ফুটবলার ২৪ বছর বয়সী আলভারেজ। এই তালিকায় দশম আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড। আলভারেজের করা দ্বিতীয় গোলটিতে অ্যাসিস্ট করেন কেভিন ডি ব্রুইনা। এটি প্রিমিয়ার লীগে বেলজিক মিডফিল্ডারের ১০৪তম অ্যাসিস্ট। এতে ইংলিশ ফরোয়ার্ড ওয়েন রুনিকে ছাড়িয়ে যান ডি ব্রুইনা।
২০০৪ থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত ১৩ বছরে প্রিমিয়ার লীগে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের হয়ে ১০৩টি অ্যাসিস্ট করেছিলেন তিনি। রুনিকে ছাড়িয়ে লীগে সর্বোচ্চ অ্যাসিস্টের তালিকায় তিনে রয়েছেন ডি ব্রুইনা। ১৬২ অ্যাসিস্ট নিয়ে শীর্ষে রায়ান গিগস। দুইয়ে থাকা সেস ফেব্রেগাসের অ্যাসিস্ট সংখ্যা ১১১।
ম্যাচের ৪৬তম মিনিটে ম্যান সিটিকে ৩-০ গোলে এগিয়ে নেন স্প্যানিশ মিডফিল্ডার রদ্রি। আর ৯০+৩তম মিনিটে একটি গোল শোধ করেন বার্নলির ইরাকি ডিফেন্ডার আমিন আল-দাখিল।
প্রিমিয়ার লীগে বার্নলি এফসির বিপক্ষে ম্যান সিটির টানা ১৩তম জয় এটি। লীগে ৪৮ বারের দেখায় ৪৬ বারই বার্নলিকে হারিয়েছে সিটি। দুবার জয় পেয়েছে বার্নলি।
ম্যাচজুড়ে বার্নলিকে শাসন করে ম্যান সিটি। ৭৫ শতাংশ বল দখলে রেখে ১৪টি শটের ৪টি লক্ষ্যে রাখে পেপ গার্দিওলার দল। বিপরীতে ২৫ শতাংশ বল দখলে রাখা বার্নলি ৮টি শটের ৩টি লক্ষ্যে রাখতে সমর্থ্য হয়। দলের দাপুটে পারফরম্যান্সে খুশি সিটি কোচ গার্দিওলা। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, ‘আমার মনে হয়, আমাদের দলের উঁচু মানের জন্যই আমরা গোলগুলো পেয়েছি। এই ম্যাচের জন্য বার্নলির প্রস্তুতি দারুণ ছিল।’ গার্দিওলা বলেন, ‘খুব কঠিন কঠিন একটি লড়াই হলো। মোটেও সহজ ছিল না আমাদের জন্য।’
২১ ম্যাচে ১৪ জয় ও ৪ ড্রয়ে ৪৬ পয়েন্ট নিয়ে প্রিমিয়ার লীগ টেবিলের দুইয়ে ম্যানচেস্টার সিটি। শেষের দিক থেকে দুইয়ে (১৯তম) থাকা বার্নলি এফসির পয়েন্ট ১২।
