জাতীয় দলের হয়ে দ্যুতি ছড়িয়ে যাচ্ছেন রিয়াল মাদ্রিদ তারকা ব্রাহিম দিয়াজ। তার টানা পঞ্চম ম্যাচের গোলে আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিলো মরক্কো।
শুক্রবার (৯ জানুয়ারি) রাতে কোয়ার্টারফাইনালে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন ক্যামেরুনকে ২–০ গোলে হারিয়ে শেষ চারের টিকিট নিশ্চিত করেছে অ্যাটলাস লায়ন্সরা। আরেক কোয়ার্টারফাইনালে ১০ জনের মালিকে ১–০ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে সেনেগাল।
প্রায় ৭০ হাজার দর্শকের প্রিন্স মুলাই আবদেল্লাহ স্টেডিয়ামে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিল মরক্কো। স্বাগতিকদের আধিপত্যের ম্যাচে প্রথম গোলটি আসে ২৬তম মিনিটে। কর্নার থেকে সতীর্থের ক্রস আয়ুব এল কাবির হেড নেয়ার পর গোললাইনের সামনে থেকে আলতো ছোঁয়ায় জালে জড়ান দিয়াজ। এ নিয়ে জাতীয় দলের হয়ে টানা পাঁচ ম্যাচেই পাঁচটি গোল করেন তিনি।
৭৪তম মিনিটে ফ্রি-কিক থেকে পাওয়া বল বক্সে নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নিচু শটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ইসমাইল সাইবারি। তাতে জয় অনেকটা নিশ্চিত হয়ে যায় মরক্কোর। শেষ পর্যন্ত ব্যবধান ধরে রেখে ক্যামেরুনকে আর ম্যাচ ফিরতে দেয়নি তারা।
অন্যদিকে মালিকে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে সানিও মানের সেনেগালও। তানজিয়ারে টানা বৃষ্টির মধ্যে খেলায় একমাত্র গোলেই কাজ সেরে নেয় সেনেগাল। ২৭তম মিনিটে ক্রেপিন দিয়াত্তার ক্রস গোলকিপার জিগুই দিয়ারার হাত ফসকে সামনে পড়লে কাছ থেকে ঠেলে দেন ইলিমান এনদিয়ায়ে। প্রথমার্ধের শেষ দিকে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন মালির অধিনায়ক ইভ বিসুমা। টানা তিন ম্যাচে লাল কার্ড দেখার বিব্রতকর রেকর্ডে পড়ে মালির সেমিফাইনালের স্বপ্ন সেখানেই ভেঙে পড়ে। মালির সেরা সুযোগটি আসে আবদুলায়ে দিয়াবির শট থেকে, তবে তা সহজেই সামাল দেন সেনেগাল গোলকিপার এদুয়ার্দ মেন্ডি। যোগ করা সময়ে লামিনে কামারা ও সাদিও মানের শট ঠেকিয়ে ব্যবধান অক্ষুণ্ন রাখেন মালির গোলকিপার দিয়ারা।
আগামী বুধবার ২০২১ সালের চ্যাম্পিয়ন সেনেগালের সেমিফাইনাল প্রতিপক্ষ হবে আইভরি কোস্ট–মিসর ম্যাচের জয়ী দল। অন্য সেমিফাইনালে ১৯৭৬ সালের চ্যাম্পিয়ন মরক্কোর প্রতিপক্ষ হবে আলজেরিয়া-নাইজেরিয়া ম্যাচের জয়ী দল।
