ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ব্রাইটনের কাছে ২-১ গোলে হেরে এফএ কাপের তৃতীয় রাউন্ড থেকেই বিদায় নিয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। এই হারের ফলে ৪৪ বছর পর এক অনাকাঙ্ক্ষিত রেকর্ডে নাম লেখাল ইংলিশ জায়ান্টরা।
চলতি ২০২৫-২৬ মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে সর্বোচ্চ ৪০টি ম্যাচ খেলবে ইউনাইটেড। ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতায় না থাকা এবং দুই ঘরোয়া কাপ—এফএ কাপ ও কারাবাও কাপ—দুটো থেকেই প্রথম ধাপে ছিটকে পড়ায় এখন তাদের সামনে কেবল প্রিমিয়ার লিগের লড়াইই বাকি।
১৯৮১-৮২ মৌসুমের পর এই প্রথমবার একই মৌসুমে দুই ঘরোয়া কাপ থেকেই শুরুতেই বিদায় নিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। এর আগে তারা লিগ টু ক্লাব গ্রিমসবির কাছে কারাবাও কাপ থেকে বিদায় নিয়েছিল।
কোচ সংকটও প্রকট। রুবেন আমোরিম বরখাস্ত হওয়ার পর অন্তর্বর্তী কোচ ড্যারেন ফ্লেচারের অধীনে খুব একটা ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি দল।
সাম্প্রতিক সাত ম্যাচে ইউনাইটেডের জয় মাত্র একটি।
পরিসংখ্যান বলছে, প্রিমিয়ার লিগে যেসব দল মৌসুমে মাত্র ৪০টি ম্যাচ খেলেছে, তাদের বেশিরভাগই লিগ টেবিলের মাঝামাঝি বা নিচের দিকে শেষ করেছে। সর্বশেষ ২০২২ সালে নিউক্যাসল ইউনাইটেড ৪০ ম্যাচ খেলে শেষ করেছিল ১১তম স্থানে।
অনেক বিশ্লেষকদের মতে, এখনো ইউরোপিয়ান যোগ্যতা অর্জনের সুযোগ থাকলেও বর্তমান পারফরম্যান্সে চ্যাম্পিয়নস লিগে ফেরা ইউনাইটেডের জন্য কঠিন চ্যালেঞ্জ।
ট্রফির আশা প্রায় শেষ হওয়া এই মৌসুমে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সামনে এখন মূল লক্ষ্য, সম্মান রক্ষা ও ইউরোপিয়ান টিকিট নিশ্চিত করা।
