জিতলেই নিশ্চিত হবে এশিয়া কাপের ফাইনাল। শিরোপা সম্ভাবনা বাঁচিয়ে রাখার ম্যাচে শ্রীলঙ্কার মোকাবিলায় নামছে পাকিস্তান। আজ বিকাল সাড়ে ৩টায় কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে সুপার ফোরে নিজেদের শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হবে দুই দল। সুপার ফোরে টানা দুই জয়ে পূর্ণ ৪ পয়েন্ট নিয়ে ইতোমধ্যে এশিয়া কাপের ফাইনাল নিশ্চিত করেছে ভারত। ২ ম্যাচে এক জয়ে ২ পয়েন্টে টেবিলের দুইয়ে শ্রীলঙ্কা। সমান পয়েন্ট নিয়ে তিনে পাকিস্তান। রান রেটের হিসাবে এগিয়ে লঙ্কানরা। টানা দুই হারে ইতোমধ্যে এশিয়া কাপের সুপার ফোর থেকে বিদায় নিয়েছে বাংলাদেশ। সুপার ফোরে বাংলাদেশের বিপক্ষে এখনো এক ম্যাচ বাকি রয়েছে টাইগারদের। তবে আগামী ১৫ই সেপ্টেম্বর ভারতের বিপক্ষে সেই ম্যাচ জিতলেও ফাইনালে ওঠার কোনো সুযোগ নেই সাকিবদের।
অর্থাৎ, আজ সুপার ফোরে পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কার মধ্যে যে দলই জয় পাবে, তারাই পৌঁছাবে এশিয়া কাপের ফাইনালে।
এশিয়া কাপের দ্বিতীয় ফাইনালিস্ট নির্ধারণে বড় প্রভাবক হতে পারে বৃষ্টিও। কলম্বোর বেরসিক বর্ষণ পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কা ম্যাচেও শুরু হলে কপাল পুড়বে বাবর আজমদের। ২ ম্যাচ শেষে শ্রীলঙ্কার রান রেট -০.২০০। পাকিস্তানের রান রেট -১.৮৯২। অর্থাৎ, বৃষ্টিতে ম্যাচ ভেস্তে গেলে রান রেটে এগিয়ে থাকায় এশিয়া কাপের ফাইনালে পৌঁছাবে শ্রীলঙ্কা। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের মতো শ্রীলঙ্কা-পাকিস্তান ম্যাচে কোনো রিজার্ভ ডে’র নতুন নিয়ম তৈরি করেনি এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি)।
পাকিস্তানের মোকাবিলায় এশিয়া কাপে অতীত ইতিহাস সমৃদ্ধ শ্রীলঙ্কার। এখন পর্যন্ত ১৭ বার মহাদেশীয় টুর্নামেন্টটিতে দেখা হয়েছে দুই দলের। এর মধ্যে ১২ ম্যাচ জিতেছে লঙ্কানরা। ৫ জয় পাকিস্তানের। ওয়ানডে বিশ্বকাপকে সামনে রেখে চলতি এশিয়া কাপ আয়োজিত হচ্ছে ৫০ ওভারের ফরম্যাটে। এই সংস্করণের ক্রিকেটে অবশ্য শ্রীলঙ্কার চেয়ে অনেক এগিয়ে পাকিস্তান। এখন পর্যন্ত মোট ১৫৫টি ওয়ানডে ম্যাচে একে অপরের মুখোমুখি হয়েছে শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তান। এর মধ্যে ৯২ জয় পাকিস্তানের। লঙ্কানদের জয় ৫৮।৪ ম্যাচের কোনো ফল হয়নি। একটি হয়েছে টাই। বাংলাদেশকে ৭ উইকেটে হারিয়ে সুপার ফোর যাত্রা শুরু করে পাকিস্তান। দ্বিতীয় ম্যাচে ভারতের কাছে বাজেভাবে হারে ‘ম্যান ইন গ্রিন’রা। ভারতের দেয়া ৩৫৭ রানের টার্গেট তাড়ায় মাত্র ১২৮ রানেই গুটিয়ে যায় পাকিস্তান। ২২৮ রানের সেই হারের পর বাবর আজমদের সঙ্গে টিম হোটেলে দেখা করেন পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) প্রধান জাকা আশরাফ। টিম মিটিংয়ে তিনি বলেন, ‘যা হওয়ার তা হয়ে গেছে, এখন পরের (শ্রীলঙ্কা) ম্যাচে নজর দাও।’
জাকা আশরাফ বলেন, ‘আমাদের এশিয়া কাপ জেতার মতো সামর্থ্য আছে। আমরা ধারাবাহিকভাবে জয় পাচ্ছি এবং ভবিষ্যতেও পাব।’ এরপর শ্রীলঙ্কা ম্যাচ এবং শিরোপা জয় নিয়ে প্রত্যয় ব্যক্ত করেন পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজমও। তিনি বলেন, ‘আমরা আমাদের শতভাগটা দিয়ে লড়বো। আমাদের নজর এশিয়া কাপে। আমরা নিশ্চিতভাবে সাফল্য অর্জন করব।’
